Kamelot est un groupe de Power Metal américain fondé à Tampa, Floride en 1991 par le guitariste Thomas Youngblood et le batteur Richard Warner. Le groupe signe un contrat d'enregistrement en 1994, et sort son premier album "Eternity" en août suivant. La presse encense l'album comme l'un des plus prometteurs jamais entendu. 1996 voit l'arrivée de "Dominion", un album encore plus varié que son prédécesseur. Au printemps 1997, Kamelot engage Casey Grillo et l'ex-chanteur de Conception, Khan, qui rejoignent le groupe pendant l'enregistrement de "Siege perilious'. En automne la même année, le nouveau line-up part en tournée en Europe, puis retourne aux Gate studios de Wolfsburg quelques mois plus tard pour travailler sur l'album qui deviendra un standard du groupe, "The Fourth Legacy". Lors de l'été 2000, le premier album live de Kamelot est enregistré pendant le New Allegiance Tour, qui les mènera en Allemagne, Autriche, Suisse, Hollande, Belgique, Italie, Grèce et Espagne. Seulement quelques mois plus tard, Khan, Youngblood, Grillo et le bassiste Glenn Barry présentent leur cinquième album studio, "Karma", et partent en tournée dans toute l'Europe. "Epica" sort en 2003, suivi par une nouvelle tournée en tête d'affiche en Europe, au Japon, au Mexique, et au Etats-Unis, ainsi que lors de nombreux festivals renommés. Il inspirera notamment le nom du groupe Epica, avouant son inspiration pour cet album de Kamelot. Après une année de composition, pré-production, enregistrement, et mixage, le nouvel opus de Kamelot est enfin prêt et s'intitule "The Black Halo". Il rassemble les caractéristiques principales de la musique de Kamelot telles que la mélodie, la rapidité, et les orchestrations classiques, avec de nouvelles idées et des influences différentes. Comme d'habitude, Khan et Youngblood ont commencé à travailler les morceaux très tôt, réservant assez de temps à l'équipe de production pour développer les arrangements intriguants dans toute leur mesure. La suite de leur adaptation Faustienne de la bataille entre le bien et le mal, commencée sur leur album précédent, Epica, combine une nouvelle fois l'oeuvre de Johann Wolfgang von Goethe avec l'expérience personnelle et la vision propre du groupe. L'histoire est dans l'ensemble assez profonde, mais s'étale sur différents niveaux. "Cette partie est clairement plus complexe que la précédente; elle fait énormément référence aux évènements politiques, culturels et religieux de l'époque de Goethe, et il n'y a pas de fil rouge évident dans cette histoire. Mais sur "The Black Halo", il y a aussi de nombreuses références croisées à nos propres vies, de nos expériences personnelles et de nos opinions politiques, comme sur la guerre en Irak." Pour aller de paire avec les hautes ambitions du groupe, Kamelot a invité plusieurs musiciens de marque pour l'enregistrement de "The Black Halo", parmi lesquel le célèbre vocaliste de Dimmu Borgir, Shagrath, et le génie des claviers Jens Johansson, de Stratovarius. Le morceau qui ouvre l'album, l'accrocheur mi-tempo "March of Mephisto" marque la rencontre sensationnelle de Kamelot, Shagrath et Johansson. "Ce morceau personnifie l'atmosphère du disque" nous explique Khan. "D'abord vous avez les principales composantes du style de Kamelot, puis Shagrath, le frontman du groupe le plus important de la scène Black actuelle, et un solo incroyable de Jens, dont le son particulier évoque l'instruemt du diable." "Memento Mori" est un autre titre particulièrement impressionnant, avec ses 9 minutes qui en font le morceau le plus long non seulement de "The Black Halo", mais de toute l'histoire du groupe. "Un morceau épique et explosif, qui marque l'achèvement du concept, mais pas de l'album; une oeuvre d'art à lui-seul." Inutile de mentionner que parallèlement à des morceaux au style inhabituel, certains reflètent parfaitement le style traditionnel prôné par Kamelot, comme entre autres "Soul Society", au son puissant, rapide et dans le même temps extrêmement mélodique. "Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles sonorités et de nouveaux objectifs avec notre musique, mais nous restons aussi fidèles à nos racine et à la "patte de Kamelot" que nous avons crééé au fil des années," nous confie Tom Youngblood. "The Black Halo" a été produit principalement aux Pathway And Gate Studios de Wolfsburg, sous la houlette de Sasha Paeth et Miro. Les autres artistes invités, outre Johansson et Shagrath, sont Simone Simons, chanteuse de Epica, Mari de Masqueraid, et les choeurs ont été assurés par Herbie Langhans (7 th Avenue), Amanda Somerville-Scharf, Miro, Gerit Göbel, Thomas Rettke (Heaven's Gate) et Elisabeth Kjaernes en plus d'autres choristes. "J'aimerais accorder une mention spéciale à Cinzia Rizzo, qui chante en Italien sur l'intermezzo "Un Assassino Molto Silenzioso", ajoutant une authentique atmosphère de cabaret à cet intermède." Sur "Ghost Opera", produit de nouveau par Sasha Paeth, le chant de Roy Khan est de nouveau mis en avant contrairement aux parties de guitare rythmiques bien en retrait (les soli ont droit par contre à un mixage plus qu'honorable). Le groupe se renforce de l'ajout d'un clavériste, Oliver Palotai, fait une entrée discrète en se contentant de faire les samples d'orchestres. Mais le plus saisissant sont les parties symphoniques où plusieurs parties s'empilent les unes sur les autres, rendant l'album aussi difficile d'accès qu'un opus de Therion. A noter que dans le même temps que son huitième album, les américains ont sorti un DVD live intitulé "One Cold Winter's Night" sur lequel ont peut apprécier à sa juste valeur la technique des musiciens qui ont mis les petits plats dans les grands (18 caméras, de nombreux jeux de scène et des guests à la pelle) pour leurs fans.
Depuis quelques années, ils fascinent leurs fans avec leur propre style de power metal mélodique/symphonique, la voix charismatique de Roy Khan, et le jeu de guitare puissant mais aussi fascinant de Thomas Youngblood. Si on y ajoute le batteur Casey Grillo et le bassiste Glenn Barry, la marque de fabrique du groupe en devient parfaitement reconnaissable. Chacun de leurs albums est marqué par des compositions de qualité et une impressionnante maîtrise technique. Dans le même temps, Kamelot n'a pas cessé d'affiner son style, au fil des tournées et des albums.
PERMANENT
Roy Saetre "Khan" Khantatat (Chant principal)
Glenn Barry (Basse)
Casey Grillo (Batterie)
Oliver Palotai (Clavier)
Thomas Youngblood (Guitare)
ANCIENS
Sean Christian (Basse)
David Pavlicko (Clavier)
Mark Vanderbilt (Chant principal)
Richard Warner (Batterie)
ALBUMS
Eternity
Dominion
Siege Perilious
The Fourth Legacy
The Expedition
Karma
Epica
The Black Halo
One Cold Winter's Night
Ghost Opera
Ghost Opera the second coming
DVD LIVE
One Cold Winter's Night